Skurdas yra gyvenimo sąlyga, kai žmonėms atimamos ekonominės teisės, trukdant jiems vystytis kaip asmenybei ir turint tokių materialinių elementų kaip drabužiai, apgyvendinimas, geriamasis vanduo ir maistas, kurie yra būtini norint išgyventi. Skurdžiai gyvenančiam asmeniui taip pat trukdoma gauti išsilavinimą, darbą ir optimalias pagarbos tarp bendruomenių sąlygas. Tačiau tai yra santykinė sąvoka, nes vieniems drabužiai gali reikšti pagrindinį poreikį, o kiti mano, kad kaip prabanga, nes skurdas pasireiškia tiek neišsivysčiusiose, tiek išsivysčiusiose šalyse.
Norint nustatyti socialinę bendruomenės padėtį, tiriama konkrečios šeimos perkamoji galia, atsižvelgiant į atitinkamus aspektus, tokius kaip vartojimo pajamos, vaikų mokymasis mokykloje, namų tipas ir net asmeninė išvaizda. Galima kalbėti apie didžiulį skurdą, kai tyrime dalyvaujančių žmonių grupė negali gauti kalorijų, reikalingų gyventi. Bendrasis skurdas nustatomas, kai tik šeima apsiriboja tokių prekių kaip drabužiai ir prabanga įsigijimu.
Pakalbėkime šiek tiek apie pasaulio skurdo duomenis ir procentus: 2004 m. Pasaulio banko duomenys rodo, kad į pietus nuo Sacharos esančioje Afrikoje - 41,09%, Pietų Azijoje - 30,84%, Šiaurės Afrikoje ir Viduriniuose Rytuose - 1,47%, Karibuose ir Lotynų Amerikoje - 8,64%, Europoje ir Centrinėje Azijoje - 0,95%, o Rytų Azijoje ir Ramiojo vandenyno regione - 9,07%.
Skurdo samprata nuolat keičiama ir tikėtina, kad kitoje šalyje rasite kitokio tipo skurdą, viskas priklauso nuo tos tautos kultūrinių ir liberalių savybių, kiekviena šalis turi savo pagrindinius poreikius, todėl sąvokos Skurdo lygis taip pat skiriasi, čia suprantame kiekvienos šalies skurdo ribų raidos skirtumus, priklausomai nuo jų raidos, socialinių normų ar kultūrinių vertybių.
Kiekviena pasaulio vyriausybė daugelį metų daugiausia dėmesio skyrė kovai su skurdu, kurdama socialinės įtraukties planus, skatinančius žmonių ir asmenybės tobulėjimą. Tokios charakteristikos dažniau pastebimos trečiojo pasaulio šalyse.
