Praefectus urbi yra lotyniškas balsas, taip pat žinomas kaip „praeficere“ arba mūsų kalboje kaip „prefektas“. Tai buvo tas Romos Respublikos ir Romos imperijos pareigūnas ar valdžia, kurios priskyrimai apėmė karinę ir civilinę sritis. Kitaip tariant, Praefectus URBI titulas, suteiktas pavaduotojui, kuris dėl karalių buvo paskirtas atstovauti aukščiausiajai valdžiai per jo nebuvimą kare ar dėl bet kokios kitos priežasties. Ši pozicija turėjo kintamą hierarchiją ir paprastai ją užėmė asmuo iš nagrinėjamos tvarkos. Pažymėtina, kad civilinėje aplinkoje šis veikėjas nebuvo teisėjas, o veikiau jį pavadavo.
Kiti šaltiniai teigia, kad žodis praefectus urbi arba „miesto prefektas“ nurodė konsulinę įstaigą, kuri buvo aukščiausias Senato orumas, kuris vadovavo Romos miestui, kai nebuvo dviejų konsulų. Jo jurisdikcija išsiplėtė iki kaimo už Romos šimto mylių atstumu. Paskyrus Adventą į Macrinus imperatoriaus pareigas 217 m. Po Kristaus senato, kilo didelis nesutarimas, nes jis dar netarnavo konsulu - sąlyga, kuri buvo įvykdyta nuo Augusto laikų.
Teigiama, kad 23 m. prieš kiekvieną Feriae Latinae dieną buvo bent du miesto prefektai, ir vienas jų dar nebuvo sulaukęs pilnametystės. Remiantis ankstesnėmis nuorodomis, jie teigė, kad respublikos metu vienu metu buvo keli miesto prefektai.
