Ikimokyklinis ugdymas, dar vadinamas ikimokykliniu ar darželio ugdymu, yra ugdymo ciklo, mokomo vaikams iki 5 metų, pavadinimas, vedantis prieš privalomą pradinį ugdymą. Kai kuriose šalyse tai yra formaliojo švietimo sistemos dalis, o kitose laikoma „darželiu“, kur jiems paprasčiausiai suteikiamos pagrindinės priemonės, leidžiančios lengviau susidoroti su mokykla.
Tai kyla iš poreikio apimti pirmuosius žmogaus raidos etapus, kurie yra vieni iš lemiamiausių, nes čia įgyjama didelė dalis asmenybės ir elgesio modelių.
Roberto Oweno iniciatyva 1816 m. Buvo atidarytas pirmasis vaikų darželis, įsikūręs Naujajame Lanarke, Škotijoje. Vėliau, 1828 m., Vengrijoje Teresa Brunszvik savo rezidencijoje atidarė „angyalkert“. Tokiu būdu ši koncepcija greitai išplito visoje Vengrijos karalystėje, tuo metu būdama viena iš institucijų, į kurią bajorai ir vidurinioji klasė nukreipė savo nepilnamečius vaikus, ragindami juos mokytis nuo pat mažens.
1837, dabartinėje Vokietijoje, Friedrichas Fröbel atidarė pirmąjį įstaiga už Vengriją, kurioje jis krikštijamas kaip "darželyje", tai yra verčiamas kaip "darželyje", taip pat plečiasi visoje šioje šalyje, tada Anglija, pagaliau pasiekė Jungtinės Valstijos.
Meksika būtų pirmoji Lotynų Amerikos šalis, turinti vaikų darželius, nes likusi subkontinento dalis juos turėtų 20-ojo amžiaus pradžioje, o tai taps valstybės atsakomybe už benamius vaikus, kuriuos iki tos akimirkos globojo ir auklėjo religinės institucijos.
