Etiniame kontekste principai yra visos tos normos, kurių individai turi laikytis. Tai yra visuotiniai įstatymai, galintys aprėpti bet kokią bendruomenę ar kultūrą, kai kurie iš jų yra pagarba gyvenimui, kitų gerbimas, smurto prieš kitus neveikimas ir kt. Etiniai principai yra žmogaus, ginančio jo poreikį tobulėti ir būti laimingam, teiginiai.
Kiekvienas žmogus, atsižvelgdamas į savo išsilavinimą ir gyvenimo patirtį, turės savo principus, kurie paaiškės kiekvieną kartą, kai sąžinė tai nurodo. Be to, tai lydės visuomenėje įtvirtinti etikos principai, kuriais dalijasi visi joje. Pvz.: sąžiningumo, solidarumo, laisvės, socialinio teisingumo, lygybės principas, be kita ko.
Šiek tiek nukrypstant nuo etikos, galima sakyti, kad principai yra dėsniai, kurių reikia laikytis, jei norite pasiekti tikslą. Tai siejama su pagrindiniais postulatais, leidžiančiais tobulinti mokslinius tyrimus ar naudotis menu. Pvz.: „traukos dėsnis yra pagrindinis fizikos principas“.
Tada galima sakyti, kad principas kaip įstatymas gali turėti skirtingą atspalvį:
Kaip mokslinis dėsnis: tai gamtos priesakai, kurie nėra aiškiai įrodomi, tačiau juos galima išmatuoti ir kiekybiškai įvertinti, stebint jų gautus rezultatus. Pvz.: biologiniai dėsniai, fizikos dėsniai, statistikos dėsniai ir kt.
Kaip moralinis dėsnis: jos visos yra tos vertybės, kurios valdo ir vadovaujasi konkrečios visuomenės elgesiu. Įstatymas įtvirtina kultūros sferai priklausančio asmens sąžinės įsipareigojimą, kur priimamos minėtos vertybės.
Kaip teisinė teisė: jos yra taisyklės, kurių turi laikytis visi teisės aktai ir kurių turi laikytis kiekvienas teismas, kad galėtų teisingai vykdyti teisingumą.
