Biologijos biologijos srityje, yra žinoma, kaip Protist to eukariotinių mikroorganizmų, kurie turi itin mažo dydžio Karalystė ir, kad, skirtingai nuo kitų karalysčių, tokių kaip grybų, augalijai ir gyvūnijai, yra būdinga tai, kad tai, iš kurių ląstelių eukariotų, taip pat dėl diferencijuotų organų ar audinių. Apskritai dauguma protistinių organizmų yra vienaląsčiai, normalu susidurti su daugialąsčiais protistais. Be to, protistinė karalystė laikoma parafiletine grupe, tai yra, grupė, kuri neturi visų to paties protėvio palikuonių, todėl yra tiek vienaląsčių, tiek daugialąsčių, autotrofų ir heterotrofų, fagrofų, taip pat osmotrofų atstovai.
Šis terminas pirmą kartą buvo vartojamas XIX amžiaus viduryje Antrojo pasaulinio karo metu, tiksliau kalbant 1866 metais, pirmasis jį pritaikęs vokiečių biologas Ernstas Heinrichas Augustas Haeckelis. Šis mokslininkas sugalvojo šį terminą, siekdamas, kad per jį būtų galima identifikuoti ar pavadinti visus vienaląsčius organizmus ir tam tikrus daugialąsčius organizmus, kurie nebuvo pripažinti nei augalų, nei gyvūnų karalystėje ir kurie pagal jo hipotezę buvo pirmasis, kuris apgyvendino Žemę.
Dėl šios priežasties į protistų karalystę įeina eukariotinio tipo organizmai, kurie dėl savo ypatybių nėra įleidžiami į likusias šios klasės karalystes. Nors dauguma protistų yra vienaląsčiai, svarbu pažymėti, kad egzistuoja ir daugialąsčiai protistai. Kita vertus, dauguma protistų apima pseudopodijas, blakstienas ir vėliavėles, kurios suteikia jiems galimybę laisvai judėti.
Svarbu pažymėti, kad protistiniai organizmai nėra pritaikyti išorinei aplinkai, kurioje yra visas oras, todėl jų buveinės paprastai yra vandens, sausumos, bet drėgnos arba, jei to nėra, jie gali gyventi kitų didesnių organizmų viduje.
Savo ruožtu protistų forma ir dydis yra labai įvairūs. Pagal savo formą kai kurie protistai yra labai panašūs į augalus, o kiti yra panašūs į gyvūnus. Kalbant apie dydį, jis svyruoja nuo dešimčių metrų iki tik milimetrų.
