Prototipas yra objektas, kuris yra nuoroda į būsimus tos pačios gamybos grandinės modelius. Prototipas yra pirmasis gaminamas prietaisas, iš kurio imamasi svarbiausių idėjų kitų dizainų statybai, ir jis atspindi visas idėjas, susijusias su dizainu, palaikymu ir technologijomis, kurias gali sugalvoti jo kūrėjai. Paprastai prototipas neparduodamas, nebent tai yra terminalas, orientuotas į kitus technologijų kūrėjus dirbti su juo, norint įterpti į jį naujas funkcijas ar specifikacijas, kad jis veiktų efektyviau. Šių įrenginių pavyzdys - nauji išmanieji telefonai, kuriuos įmonės ar asmenys, kuriantys programas, gali įsigyti anksčiau. Jiems jų reikia, kad jie galėtų dirbti.
Pavyzdžiui, automobilio prototipo realizavimas kainuoja milijonus dolerių, juose yra daug naujovių ir labai ryškių vingių, kad atrodytų futuristiškai ar per daug revoliucingai. Šios specifikacijos nebus tos, kurios pateks į viešumą, tik kai kurios panašios ir formos bus šiek tiek komerciškesnės, kad prisitaikytų prie tikrosios rinkos paklausos. Automobilių prototipas ir daugelis elektroninių prietaisų yra puikūs elementai pristatyti naujas technologijas ir funkcijas, kurias kompanijos sugalvojo. Jie paprastai eksponuojami pristatymo salėse, parodose ir įmonių renginiuose, kur jų savininkai demonstruoja savo tikrąjį potencialą.
Gamykloje prototipas yra tarsi drobė technikams ir dizaineriams, kurie išbando jo statyboje padarytą pažangą. Ji turi kodų pavadinimus, kurie paprastai nėra tie, su kuriais jis pasirodo, taip pat yra saugumo priemonė tiems žurnalistams, kurie iš jų nutekina informaciją.
Prototipo terminas buvo sukurtas įvairiose gyvenimo srityse apskritai, pavyzdžiui, grožio srityje. Karalienių konkurse nugalėtoja yra gražiausia moteris, atstovaujanti idealų prototipą, puikų pavyzdį, kokia turi būti graži moteris. Virtuvėje virėjas, apibrėždamas, kokios yra receptų sudėtyje esančių ingredientų procedūros, kiekiai ir savybės, jis kuria kulinarinį prototipą, kurį naudodamas kitas gamina tik savo, o ne identišką versiją. jį sumaniusio virėjo.
