Kvazaro terminas rašomas įvairiai. Minimas kaip kvazaras, jis nurodo originalų terminą anglų kalba. Pagal pokyčius, kuriuos pastaraisiais metais priėmė Ispanijos karališkoji akademija (RAE), kad žodžiai, prasidedantys Q, pradedami rašyti su C., jis taip pat gali būti nurodomas kaip kvazaras ar net kvazaras.
Jie turi šį vardą, nes jie yra taškiniai objektai, pavyzdžiui, žvaigždės. Tačiau jie nėra žvaigždės. Kelios analizės nustatė, kad jie yra labai toli, kai kurie yra labiausiai nutolę objektai, kuriuos galime pamatyti. Jie taip pat yra labai ryškūs.
Šie kvazarai yra reiškiniai, atsirandantys, kai didžiulė juodoji skylė, esanti galaktikos branduolyje, pradeda absorbuoti visą materiją, esančią šalia jos. Optiniuose teleskopuose dauguma kvazarų atrodo kaip paprasti šviesos taškai, nors kai kurie atrodo aktyvių galaktikų centrai.
Maži dydžiai, kvazarai išsiskiria spinduliuotės spinduliavimu visais dažniais ir puikiu spindesiu. Tai leidžia, kad, nepaisant milžiniško atstumo, skiriančio kvazarus nuo mūsų planetos, jie yra matomi.
Paprastai dauguma kvazarų yra per toli, kad būtų galima juos stebėti mažais teleskopais, tačiau 3C 273 matomas dydis yra 12,9 ir yra išimtis.
1978 m. Pastebėta, kad vienas iš jų, intensyvus rentgeno spindulių šaltinis, turi labai ryškų branduolį, kuris pasirodė esąs kvazaras, esantis maždaug už 250 Megaparsekų. Panašios išvados paskatino astronomus Balicką ir Heckmaną teigti, kad kai kurie neryškūs regionai aplink kai kuriuos kvazarus turi didelių žvaigždžių grupių struktūrą, dydį ir ryškumą, kur jie padarė išvadą, kad „atrodo tikėtina, jog tam tikri kvazarai yra aktyvūs galaktikų branduoliai“.
Atrodo, kad kvazarų su labai nutolusiais objektais aiškinimas paaiškina jų didelį Doplerio poslinkį, kartais 90% šviesos greičio. Jei jie būtų kuo toliau, kaip galima padaryti iš šių duomenų (šimtai Mpc), jų šviesumas turėtų būti milžiniškas, kad vis tiek būtų matomas. Į šviesos optika ir bangų duomenis per dešimtis kartų didesnis nei įprastų galaktikų.
