Rekviemas vadinamas katalikų mišiomis, vykstančiomis prašant mirusio žmogaus sielos. Ši ceremonija paprastai rengiama prieš laidotuves ir vėlesniuose renginiuose, norint prisiminti mirusį asmenį. Rekviemo sąvoka taip pat naudojama muzikos kūriniui, lydinčiam minėtos ceremonijos liturginį tekstą, įvardyti. Nors šiandien jos atlikimas yra retas, nemaža dalis kompozicijų vadinamos rekviem.
Lotynų kalba mirusiųjų mišių tekstas iš pradžių buvo skirtas grigališkam choralui, vėliau jį traktavo kai kurie XVI amžiaus daugiabalsiai kompozitoriai, tokie kaip Rolandas de Lassusas ir Luisas de Viktorija, tačiau XIX amžiuje jis atkreipė tokių kompozitorių, kaip Berliozas, dėmesį.., Schumannas, Lisztas, Verdi, Fauré, kurie formą naudoja koncertiniam darbui, o ne bažnyčiai, vadovaudamiesi Mozarto pavyzdžiu, kurio Requiem (1791) yra atspirties taškas savotiškai didelei kantatai ar koncertante. Joje keičiamos arijos ir chorai, palaikomi energingo orkestro.
Rekviemo mišios slopina šlovę ir tikėjimo išpažinimą ir prasideda „Introit“, tada psalmės eilute, po kurios seka „Kyrie“ ir „Gradual“, „Absolution“ ir „Dies irae“ seka; seka Offertory (Domine Jesus Christ, Sanctus and Benedictus), Agnus Dei ir galiausiai Komuniją (Lux aeterna), tačiau gali būti šios struktūros variantų, kaip karo Requiem, kurių dalys yra: Requiem aeternam, Dies irae, Offertorium, Sanctus, Agnus dei, „Išlaisvink mane“, įsiterpęs į Oweno eilėraščius.
Wolfgango Amadeuso Mozarto rekviemas yra vienas žinomiausių. Paskutinė austrų muzikanto kompozicija, kurią jis paliko neužbaigtą ir kurią pagal jo nurodymus užbaigė jo mokinys Franzas Xaveris Süssmayras. Šis rekviemas buvo išleistas mišiose, kurios buvo švenčiamos po paties Mozarto mirties.
Robertas Schumannas, Antonio Salieri, Giuseppe Verdi, Johannesas Brahmsas, Andrewas Lloydas Webberis ir Igoris Stravinskis yra kiti kompozitoriai, sukūrę rekviemus, dažnai ketindami juos atlikti artimųjų laidotuvėse, kad pagerbtų jų atminimą.
Kiti kompozitoriai sukuria chorinius kūrinius, skirtus mirusiajam atminti, skirtingais tekstais, pavyzdžiui, Brahmso vokiečių Requiem (vietoj lotyniško), 1866–1869, su Biblijos tekstais, arba Deliuso Requiem (1914–16), su tekstu „. Nietzsche pagonis “, kurį sudarė kompozitorius, ir 1961 m. Britteno karo rekviemas, kuriame pakaitomis„ Missa pro Defunctis “tekstai lotyniškai keičiami su Wilfredo Oweno eilėraščiais, mirė 1918 m., Prieš pat paliaubas, pasibaigusį Pirmajam pasauliniam karui.
