Socialinius tinklus kaip socialinę struktūrą sudaro tiek žmonių, tiek organizacijų veikėjų rinkinys, susiejantys pagal tam tikrą kriterijų, nesvarbu, ar tai draugystė, ar profesinė, ar kokia nors giminystė. Šiandien , vykstant globalizacijai, atsirado socialiniai tinklai, leidžiantys asmenims būti tarpusavyje susietiems ir sąveikauti iki tam tikro tipo santykių.
Kai kurie tyrimai parodė, kad socialiniai tinklai yra labai naudingi asmeniui, pradedant giminystės ryšiais ir baigiant organizaciniais, pastaruosiuose mes kalbame apie politinius tinklus ir laipsnį, kuriuo asmenys ar organizacijos pasiekia savo tikslus ar gauna įtakos.
Socialinis tinklas nuo pat pradžių buvo naudojamas žymėti kiek sudėtingus santykių rinkinius tarp socialinių sistemų narių visose dimensijose, tiek tarpasmeniniuose, tiek tarptautiniuose. Šiais laikais socialiniai tinklai tapo studijų metodais, atsižvelgiant į jų įtaką visuomenei ir jos raidai.
Yra teorija, vadinama šešiais atskyrimo laipsniais, kuri užtikrina, kad kiekvienas asmuo yra susijęs su likusiu pasauliu. Tai grindžiama tuo, kad egzistuoja pažinčių grandinė ir tarp jų yra tik tam tikras šešių žmonių išsiskyrimas. Ši teorija sako, kad asmuo žino apie šimtą jų ir kad jei kiekvienas perduos žinutę, informacija lengvai pasieks dešimt tūkstančių asmenų. Internetas ir virtualūs socialiniai tinklai šią teoriją atgavo.
Savo ruožtu socialiniai tinklai internete palaiko žmonių kontaktą bet kurioje planetos vietoje. Užmegzti ryšį internetu su žmogumi turi savų pliusų ir minusų, tačiau šiandien ten susikūrė net poros.
Yra trijų tipų socialiniai tinklai: bendrieji, profesiniai ar teminiai.
Bendrieji socialiniai tinklai: jie yra dažniausiai naudojami ir naudojami beveik visiems, „Instagram“, „Facebook“, „ Twitter“
Profesionalus socialinis tinklas: jis yra paremtas darbo santykiais susisiekiant su kolegomis ar darbo ieškančiais žmonėmis. Jų pavyzdys: „ Linkedin“, „Viadeo“.
Teminis socialinis tinklas: jie pagrįsti konkrečia tema. Jie gali susieti žmones, turinčius tą patį pomėgį, tą pačią veiklą ar tą patį vaidmenį. Garsiausios yra „Flickr“ ir „YouTube“.
