Žodis sacra gentilicia arba sacra gentilitia priskiriamas kultui ar ritualui, kurį Senovės Romos pagonių dievai perdavė pagonių dievams, dar vadinamiems manes, ir vadinamiesiems larams ir penatams, kurie buvo laikomi namų dievais. Kitaip tariant, pagal sacra gentilicia suprantamos privačios apeigos, kurias sukūrė tam tikra gentis ar klanas. Šios apeigos turėjo daryti su į bendrą protėvius, jog yra Gens narių tikėjimo, nes romėnai dedamas didelę vertę nuo šeimos tapatybės ir mirusiųjų minėjimo.
Tuo metu vykusiose romėnų įvaikinimo praktikose, įskaitant vadinamąjį „testamentinį įvaikinimą“, buvo teigiama, kad kai testamentu buvo paskelbtas suaugęs įpėdinis, jie buvo skirti įamžinti sacra gentilicia, taip pat išsaugoti šeimos vardą ir turtą.. Kitos šeimos įvaikintas asmuo paprastai atsisakė savo gimimo šventumo, norėdamas atsidėti savo naujos šeimos giminėms.
Sacra gentilicia daugybę kartų įgijo visuomenės svarbą, ir jei tuo metu gentims grėsė išnykimas, valstybė galėjo pasirūpinti jos priežiūra. Vienas iš mitų, susijusių su Heraklio laikais Italijoje, paaiškino, kodėl jo kultas Ara Máximoje buvo globojamas Patricijos genčių Potitia ir Pinaria genties; šių šeimų sumažėjimas 312 m. pr. paskatino sakrą perkelti į viešųjų vergų globą ir paramą valstybės lėšomis.
