Kraujas yra raudonas, klampus ir šiek tiek sūrus, tankesnis už vandenį skystis, kuris iš vienos ląstelės į kitą teka per kraujotakos sistemą (per kūno arterijas, kapiliarus ir venas). Kraujo kiekis organizme yra nevienodas, nors paprastai jis yra apie 5 litrai.
Kraujo vidutinė temperatūra yra artima 37 ºC, jį sudaro kai kurie susiformavę elementai ar kraujo ląstelės ir skysta dalis, vadinama kraujo plazma. Pastarasis yra gelsvas skystis, jo pagrindinis komponentas yra vanduo, o mažesniame kiekyje yra mineralinių druskų, baltymų, toksinių ir atliekų medžiagų, angliavandenių, vitaminų, hormonų ir kitų medžiagų.
Kraujo ląstelės yra trijų tipų: raudonieji kraujo kūneliai arba eritrocitai (jie perneša deguonį į ląsteles), baltieji kraujo kūneliai arba leukocitai (jie gina kūną nuo ligų), trombocitai ar trombocitai (jie įsikiša į žaizdų gijimą, turėdami hemoglobino).. Visos ląstelių linijos, dėl kurių atsiras kraujo ląstelės, yra kaulų čiulpuose.
Žmogaus kraujas nėra visiškai tas pats ir skiriasi nuo kai kurių baltymų buvimo ar nebuvimo. Yra yra keturi pagrindiniai kraujo tipai: A, B, AB ir O. Kiekvienos kraujo grupės sudėtis yra šiek tiek kitokia nei kitų.
Rh faktorius reiškia tam tikrų baltymų buvimą kraujyje. Rezuso kraujo grupės vadinamos teigiamais arba neigiamais. Būti Rh (+) reiškia turėti baltymą. Kai jo trūksta, sakoma, kad jis Rh neigiamas.
Neabejotina, kad kraujo vaidmuo mūsų kūne yra labai svarbus, nes jis atlieka tokias funkcijas kaip deguonies pernešimas iš plaučių į kiekvieną kūno ląstelę; absorbuoti suvirškintą maistą žarnyne ir nešti jį į visas ląsteles; pernešti hormonus per kūną; Jis turi savybę koaguliuotis už kraujagyslių ribų, taip neleisdamas sužeistam asmeniui prarasti kraujo ir mirti; ir gina mus nuo infekcijų kūno dėka baltųjų kraujo ląstelių.
Reikėtų pažymėti, kad tiriant bet kokią ligą beveik būtina atlikti kraujo tyrimą, nes jame gali atsispindėti daugelis sutrikimo požymių.
Kita vertus, terminas kraujas taip pat vadinamas rase, gimine, šeimos ar socialine būkle, kuriai priklauso žmogus pagal savo gimimą. Pvz.: Nepaisant to, kad esu Latina, aš nešu europietišką kraują iš savo motinos pusės.
