Terminas palydovas yra kilęs iš lotynų kalbos, konkrečiai iš žodžio „palydovai“, šiuo metu jis gali būti naudojamas įvardyti dviejų tipų objektus, kurie, nors jie ir vadinami vienodais, turi visiškai skirtingas savybes, pirmasis iš jų vartojamas Tuo atveju, kai dangaus organizmų, jie yra tamsios spalvos ir gali šviesti tik tada, kai atspindi saulės spindulius, kita vertus, taip pat dirbtiniai palydovai, tai yra artefaktai sukurtos žmonėms, siekiant orbitoje aplink planetas, kad surinktų informaciją apie jas.
Yra dviejų tipų natūralūs ir dirbtiniai palydovai. Pirmasis nurodo dangaus struktūras, kurių tonas yra nepermatomas ir kurios gali spindėti tik lūžus saulės spinduliams, nes apskritai šie objektai sukasi orbita į saulę., šio tipo palydovai paprastai dera harmoningai atsižvelgiant į planetų orbitą ir jų sukimosi bei judėjimo judesius. Žemės atveju svarbiausias palydovas yra Mėnulis, Saulės sistemoje tai turi ne tik Žemė. struktūros tipą, nes Jupiterio, Saturno ir Marso planetos turi savo natūralius palydovus.
Kita vertus, kalbant apie dirbtinius palydovus, reikia įvardyti žmogaus sukurtas struktūras, kurios vykdo informacijos apie planetą, kurioje ji skrieja, rinkimo, kaupimo ir perdavimo funkciją. Aukštos technologijos, sukurtos kvalifikuoto darbo šioje srityje, šių objektų orbitos gali skirtis, nes jie atveria žemos, vidutinės, geostacionarios ir elipsinės orbitos palydovus, taip yra todėl, kad jie prisitaiko pagal tikslą, kuriuo buvo pasiektas paleistas į kosmosą, galintis būti konstruktyviais tikslais, pavyzdžiui, perduoti geologinę, meteorologinę, kartografinę informaciją, be kita ko, arba priešingai, jos tikslas yra karo įrankis.
Viena iš šiuo metu populiarėjančių dirbtinių palydovų rūšių yra vadinamasis ryšių palydovas, pagamintas siekiant veikti kaip super antena iš kosmoso, todėl ryšiai tampa daug efektyvesni.
