Jo pavadinimas kilo iš lotynų kalbos, septimana . Savaitė laikoma septynių dienų laikotarpiu, kuris šiuo metu yra visuotinai taikomas kaip laiko padalijimas. Šis suskirstymas yra dirbtinis, nes jį sugalvojo žmogus mūsų kasdieniam paskirstymui. Septynių dienų savaitės pradžia tikriausiai dėl mėnulio mėnesio pasidalijimo, nes mėnulio fazės trunka septynių dienų laikotarpį. Manoma, kad savaitė kilo iš senovės hebrajų ar žydų, nes Biblijoje ji minima kaip laiko vienetas, kai pirmojoje jos knygoje (Pradžios knygoje) visatos kūrimas yra susijęs su Dievu. per šešias dienas ir septintą jis ilsėjosi. Tačiau taip pat manoma, kad žydai paėmė šį laiko padalijimą iš Mesopotamijos kultūros (babiloniečių ir šumerų), ši kultūra pirmoji panaudojo septynių dienų savaitę.
Romos imperijoje jie savaitę naudojo per aštuonias dienas. tačiau, atėjus krikščionybei (žydų kilmės), romėnų savaitė truko nuo 8 iki 7 dienų. Krikščionybė po truputį plito Romos imperijoje, o vėliau, kai krikščionių religija buvo priimta kaip oficiali, buvo priimta ir 7 dienų savaitė, taip švenčiant poilsio (Šabato) dieną.
Senovės astronomai naudojo dangaus žvaigždes kaip nuorodą nurodydami savaitės dienų pavadinimus (pirmadienis, antradienis, trečiadienis, ketvirtadienis, penktadienis, šeštadienis ir sekmadienis), senovės Romoje žvaigždės buvo susijusios su dievais ir kt. rytuose su gamtos elementais.
Daugelyje krikščioniškų šalių sekmadienis laikomas pirmąja savaitės diena. Tačiau pagal tarptautinį standartą ISO 8601 pirmadienis laikomas pirmuoju.
