Suši yra japonų kalbos žodis, kuris reiškia „kartieji ryžiai“, šaltiniai teigia, kad tai buvo nuotolinio žodžio „narezushi“ galūnė, užsiminusi apie ryžius, kurie buvo fermentuoti su žalia žuvimi; žodis suši daugiausia susijęs su ryžiais, o ne su žuvimi, kaip manoma, nes dalelė „su“ reiškia „actas“ ir „ši“, kilusi iš „meshi“, kuris reiškia „ryžiai“. Dvidešimt trečią leidime žodyną Ispanijos karališkosios akademijos, tai balso buvo pridedamas, ir jis apibūdinamas kaip "Typical maisto japonų kilmės, kurių pagrindinė sudedamoji dalis yra virti ryžiai, kuris tarnavo mažomis porcijomis ir su įvairiais accompaniments. "
Šis japoniškas patiekalas ar maistas gaminamas iš virtų ryžių, kurie be druskos, cukraus ir kitų ingredientų, tokių kaip įvairių rūšių jūros gėrybės ir (arba) žuvis, marinuojami su tam tikru ryžių actu. Suši paprastai siejami su žuvimi ir jūros gėrybėmis, tačiau jame taip pat gali būti kiaušinių ar daržovių, net kito ingrediento.
Suši yra vienas iš patiekalų, turintis didžiausią pripažinimą ir bumą Japonijos gastronomijoje, jis taip pat turi didelį prestižą tarptautiniu lygiu. Šis prestižas už Japonijos ribų laikui bėgant keitėsi, įtakojamas skirtingų Vakarų pusrutulio kultūrų. Puikus to pavyzdys yra Jungtinėse Amerikos Valstijose, kurios dėka buvo apdovanotos įvairių rūšių suši su pavadinimu iš skirtingų šalies vietovių, tarp jų: Kalifornijos ritinys, Niujorko ritinys ir kt.
Daugeliu atvejų suši patiekiami nedideliais kiekiais, kurių dydis yra didesnis ar mažesnis nei kąsnio, skirtingų formų. Todėl yra ir įvairių rūšių suši, ty jei ryžiai patiekiami kartu su žuvimis, apvoliotomis nori jūros dumblių lakšte, jie vadinami „vyniotiniu“; bet jei jis yra ryžių mėsos kukulis, padengtas žuvimi, jis vadinamas „nigiri“; o kai žuvis įdaroma į nedidelį kepto tofu maišelį, ji apdovanojama „inari“. Savo ruožtu šis maistas gali būti patiekiamas specialiame ryžių dubenyje sušiams su mažais žuvies gabalėliais kartu su kitais aukščiau išvardytais ingredientais, tai vadinama „chirashizushi“.
Kiti labai populiarūs suši tipai yra sašimi ir temaki. Sahimi yra ploni ir maži šviežios žuvies gabalėliai, kurie gali būti užšaldyti arba ne. „Temaki“ yra rankomis pagaminti suktinukai, kurie atrodo kaip meksikietiškas „taco“, tačiau šis yra japoniško stiliaus su kūgio formos figūra, užpildyta šviežia žuvimi, krevetėmis, Filadelfijos sūriu ir kt.
