Cunamis yra japonų žodis, vartojamas potvynio bangai žymėti, kuris pažodžiui reiškia „banga uoste“ arba „įlankoje“ ( tsu = uostas arba įlanka, nami = bangos). Nepaisant japoniškos kilmės, šis žodis įgijo populiarumą ir jau vartojamas visame pasaulyje.
Cunamis yra banga, turinti ilgą laiką, dideliu greičiu keliaujanti per vandenyną. Pasiekęs pakrantę, jis turi didelę griaunamąją galią, tokią jėgą, kad ji gali sunaikinti gana didelius pastatus ir net į vidaus vandenis. Tai yra viena didžiausių stichinių nelaimių, su kuriomis susiduria pakrančių šalys.
Cunamiai tradiciškai buvo siejami su žemės drebėjimais, tačiau juos taip pat gali sukelti vulkanų išsiveržimai, meteoritai ar bet kokie pokyčiai, atsirandantys ant žemės dėl povandeninių nuošliaužų, nuošliaužų ir kt. Daugumą cunamio reiškinių lemia žemės drebėjimai, lydimi įvairių savybių, tokių kaip didesnis nei 6 balai ir sumažėjęs hipocentro gylis (iki 40 km).
Giliuose vandenyse, virš 200 m, jūros paviršiuje vos pastebimas cunamis, sukeliantis 1 m aukščio bangą. Tačiau ši banga skrieja 500–1000 km / h greičiu, o didesniu greičiu didesnis jūros gylis. Artėjant prie kranto, jo aukštis padidėja (daugiau nei 15 m), kai jį pasiekia, cunamis gali nesulaužyti ir elgtis kaip didelis staigus potvynis, susidarantis kelioms bangoms, kurios lūžta arba suformuoja neramaus vandens sieną.
Cunamio padaryta žala priklausys nuo jūros gylio, atstumo iki jūros dugno, gedimo formos, pakrantės tipologijos ir esamos augmenijos. Taip pat gyventojų pažeidžiamumas, esantis už kelių metrų nuo pakrantės, žemose vietose, su silpnais pastatais, taip pat trūksta cunamio aptikimo sistemos ir perspėjimų gyventojams.
Cunamiai yra reti ir sunkiai nuspėjami. Nors didelio povandeninio žemės drebėjimo buvimą galima nustatyti naudojant seismografus, sunku nuspėti, ar dėl žemės drebėjimo kils cunamis, ar ne, nes šiame procese dalyvauja kiti veiksniai, pavyzdžiui, jūros dugno reljefas.
Šiame XXI amžiuje jau yra trys cunamiai, kurie tikrai nebus paskutiniai. 2004 m. Cunamis Indijos vandenyne nusiaubė Tailandą, Sumatrą, Indoneziją ir kitus Azijos regionus, sukeldamas 226 tūkst. Praėjusiais metais Čilės pakrantes smogė 8,8 žemės drebėjimas prie Kobkekuros miesto krantų.
Ir paskutinis įvyko šio mėnesio kovo mėnesį Japonijoje, 9,0 balų žemės drebėjimas sukėlė cunamį Ramiojo vandenyno Japonijos pakrantėje, kol kas yra daugiau nei 11 000 žuvusiųjų, o daugiau nei 16 000 žmonių vis dar nėra. Dėl išankstinio perspėjimo sistemų, kurioms vadovauja Ramiojo vandenyno cunamio perspėjimo centras, cunamis smarkiai pažeidė Havajų pakrantes ir visą Pietų Amerikos pakrantę.
