Taip vadinamos vietos, kurios, atsižvelgiant į tašką, iš kurio daroma nuoroda, yra už jūros. Tai nuo senų senovės vartojamas žodis, susijęs su kitomis vietovėmis, susijusiomis su jūra ir pakrantėmis. Užjūrio teritorija vadinama tomis žemės dalimis, kurias nuo pagrindinės teritorijos skiria vandenynas; paprastai ta etiketė suteikiama saloms, kurios priklauso aukštesnei valstybei. Prancūzijoje jos užjūrio teritorijos vadinamos užjūrio departamentais, kurie turi tą patį politinį statusą kaip ir didmiesčių atitikmenys.
Senovėje šis terminas turėjo gana bendrą atspalvį. Jis buvo plačiai naudojamas kalbėti apie keliones, kurios vyko Indijos jūros, vardu anksčiau suteiktą Indijos vandenyne. Vienas iš jo pirmųjų pasirodymų buvo Didžiojo užjūrio užkariavimo knygoje; kita vertus, ji buvo išpopuliarinta kaip Marco Polo kelionių pasekmė. Kalbant apie Ispaniją ir ankstyvą Amerikos žemyno kolonizavimą, šio termino vartojimas tapo beveik išskirtinis minėtai situacijai. Taip yra todėl, kad sugrįžę Kolumbui iš pirmosios kelionės, katalikų karaliai, švęsdami, matyt, atrastą naują teritoriją, pasiūlė ją įregistruoti kaip Naująją Indiją.; galiausiai tai buvo nustatyta kaip Amerikos užjūrio šalis.
Pasaulyje yra tik dvi tautos, kurios pripažino sausumos erdves už savo pagrindinės teritorijos ribų lygiavertėmis jų metropolinėms zonoms. Apskritai, tai yra erdvės kolonizacija prieš šimtmečius ir, kad yra gyvybiškai svarbi dalis politinės, ekonominės ir socialinės plėtros už šalies.
