Terminas utopija yra suformuotas iš graikų kalbos žodžių „οὐ“, kuris reiškia „ne“ ir „τόπος“ arba „topos“, kuris reiškia vietą, todėl etimologiškai žodis utopija nurodo tą vietą, kurios nėra. Pagal tikrosios ispanų akademijos žodyną šis žodis reiškia „doktrina, planas, projektas ar optimistinė sistema, kuri parodyta kaip neįmanoma jos formulavimo metu“. Taigi galima sakyti, kad utopija reiškia tam tikros įsivaizduojamos, nematerialios, didingos, tobulos, fantastiškos civilizacijos ideologiją, simboliką ar reprezentaciją, užsimenant apie miestą ar visatą, lygiagrečią pasauliui, kuriame gyvename.
Žodį utopija XVII ar XVIII amžiuje atskleidė Tomas More, kuris buvo anglų mąstytojas, teologas, politikas, humanistas ir rašytojas, aprašytas savo veikale „Dē Optimo Rēpūblicae Statu dēque Nova Insula Ūtopia“, kur jis yra pavadintas vardu utopija salai ir nerealiai joje gyvenančiai bendruomenei, kurios kultūrinė, politinė ir ekonominė organizacija įvairiais aspektais skiriasi nuo daugybės to meto visuomenių.
Šiam personažui Thomasui More'ui utopija reiškė teisingai organizuotą civilizaciją ar visuomenę, kur kiekvieno asmens gėrybės priklausė visiems, o ne tas pats, žmonės bus kasdieninio skaitymo mėgėjai, o jis daug laiko praleis grožėdamasis menu, Jie nedalyvautų karuose, išskyrus kraštutines situacijas, kad tam tikra visuomenė galėtų gyventi taikiai, harmoningai ir laimingai.
Svarbu pažymėti, kad utopija gali būti laikoma ne tik norint sukurti vietą ar gyvenimą su įsivaizduojama vizija, bet ir optimistiškai ar viltingai stebėti pasaulį ir atspindėti dalykus taip, kaip mes norime, kad jie būtų. Per filosofinių srovių jie supranta utopija kaip visuomenės susergama kaip dabartinės tikrovės ar objektyvumo neigimą veiksmų.
