Šydas yra drabužis arba pakabinamas audinys, skirtas galvos ar veido daliai uždengti, arba tam tikros svarbos objektas. Vualis turi ilgą istoriją Europos, Azijos ir Afrikos visuomenėse. Ši praktika skirtingais būdais buvo ryški judaizmo, krikščionybės ir islamo srityse. Šydų uždengimas ypač susijęs su moterimis ir šventais daiktais, nors kai kuriose kultūrose šydą turėtų dėvėti vyrai, o ne moterys. Be išliekančios religinės reikšmės, uždengimas ir toliau vaidina vaidmenį kai kuriuose šiuolaikiniuose pasaulietiniuose kontekstuose, pavyzdžiui, vestuvių papročiuose.
Senovės Mesopotamijoje, Graikijos ir Persijos imperijose gyvenančios moterys elite dėvėjo šydą kaip pagarbos ir aukšto statuso ženklą. Pirmoji patvirtinta nuoroda į uždengimą yra Vidurio Asirijos įstatymų kodeksas, datuojamas 1400–1100 m. Pr. Kr. Asirija turėjo aiškius ištaigingus įstatymus, kurie, atsižvelgiant į moters klasę, rangą ir užsiėmimą visuomenėje, išdėstė, ką moterys turėtų žiūrėti, o ko - ne. Vergams ir paleistuvėms buvo uždrausta žiūrėti, jei taip buvo, jiems grėsė griežtos bausmės.
Šydas, vadinamas flammeum, buvo ryškiausias suknelės, kurią nuotaka dėvėjo romėnų vestuvėse, bruožas. Šydas buvo giliai geltonos spalvos, primenančios žvakės liepsną. Flammeumas taip pat sužadino romėnų kunigės Flaminica Dialis uždangą, kuri negalėjo išsiskirti su vyru, Jupiterio vyriausiuoju kunigu, todėl buvo vertinama kaip gera viso gyvenimo ištikimybės vienam vyrui ženklas. Romėnai, matyt, manė, kad nuotaka „uždengta šydu“, ir veiksmažodį nubere (vesti) sujungė su debesimis - žodžiu, kuris reiškia debesis.
Senovės Afrikos roko drožiniai, vaizduojantys žmogaus veidus akimis, bet be burnos ar nosies, neleidžia manyti, kad litano kilmė yra ne tik prieš islamą, bet netgi priešistorė. Litano nešiojimas nėra laikomas religiniu reikalavimu, nors, matyt, manoma, kad jis teikia magišką apsaugą nuo blogio jėgų. Praktiškai litamas tarnavo kaip apsauga nuo dulkių ir ekstremalių temperatūrų, apibūdinančių dykumos aplinką. Almoravidų naudojimas suteikė politinę reikšmę jų užkariavimų metu.
