Gėda, be to, kad tai yra emocija, kurią patiria žmonės, yra viešojo nusižengimo terminas, pradėtas individo atžvilgiu, kad bendruomenė galėtų nuspręsti dėl jo padarytų veiksmų. Tačiau tai turi daug daugiau bendro su niekuo, susijusiu terminu, tačiau apibūdinančiu gėdos jausmą, kurį išgyvena būtybė dėl nevaržomo požiūrio, kurį jis gali rodyti miniai. Emociniu požiūriu kalbama apie baimę ir nerimą, patiriamą dėl to, kad manoma, jog tai kenkia garbės vientisumui; pažeminimas, laikomas psichologiškai žalingu, taip pat gali būti gėdos šaltinis dėl jį kenčiančio asmens garbės pažeidimo.
Charlesas Darwinas pareiškė, kad dažni gėdos simptomai yra paraudimas (susijęs su veido šiluma, dėl kraujagyslių išsiplėtimo), nuleista galva, regėjimo praradimas ir mažai energijos rodanti laikysena. Anot jo, šias savybes galima pastebėti asmenims, nepriklausantiems tai pačiai bendruomenei, kultūrai ar rasei, o tai yra kažkas beveik automatinio žmogaus.
Gėda - tai veiksmas, kuriame deklaruojama, kad kitam asmeniui turėtų būti gėda, yra socialinis pasmerkimas, nes jis kažkaip nesijautė suvaržytas trečiajai šaliai padarytų nusikaltimų. Tai buvo daug rimčiau ankstesniais šimtmečiais, kai nusikaltėliai ar žmonės, negerbiantys Bažnyčios įstatymų, ne tik dvasinių, bet ir žemiškų įstatymų, buvo pasmerkti ir teisiami viešai, ir tai primeta. Jiems buvo suteikta vieša gėda, priverčiant juos vykdyti griežtas bausmes arba vykdant viešas vietas.
