Žodis „Smuikas“ kilęs iš italų kalbos žodžio „ smuikas“ , mažinant alto ar aliejaus. Smuikas yra styginis instrumentas, mažiausias iš jos šeimos, po jo - altas, violončelė ir kontrabosas.
Smuiko forma skiriasi nuo XVI a., Jį sudaro rezonansinė dėžutė su dviem „f“ formos angomis garsui išplėsti, kieta medinė rankena, įdėta dėžutėje, ir keturios žarnos stygos arba pagamintas iš vielos arba sriegių aplink keturis kaiščius, kurie rankenos gale padeda reguliuoti jo įtempimą, taigi ir tono tikslumą.
Smuikui grojama padedant jį ant peties stygomis aukštyn ir laikant smakru. Rankomis sugriežtindamas stygas, smuikininkas sumažina virpantį stygos ilgį, taip pasiekdamas labai įvairų garsų diapazoną.
Tačiau jokio garso nebūtų galima pastebėti, jei kita žaidėjo ranka, mojuodama lanku, kuriame sumontuoti ašutai, be galo netrintų stygų. Ar garsumas stiprus, ar silpnas, priklauso nuo lanko slėgio, stipraus ar lengvo.
Grojimas smuiku kelia didelių techninių sunkumų, tačiau įgijus įgūdį, niekas negali atitikti jo gylio ar rezonanso kokybės. Jo aistringa išraiška garantuoja jam puikią vietą bet kurioje simfoninėje sudėtyje. Tiesą sakant, jei nebūtų sugalvotas smuikas, orkestrų nebūtų, o beveik pusė orkestro narių yra smuikininkai.
Pirmąjį smuiką XVI a. Viduryje Kremonoje, Italijoje, pastatė garsiausios amatininkų mokyklos, ypač kuriant styginius instrumentus, įkūrėja Andrea Amati. Du „Amati“ studentai Guiseppe Guarnieri ir Antonio Stradivari sugebėjo dar labiau patobulinti smuiko garsą ir taip pralenkti savo mokytoją konstrukcijos kokybe.
XVII amžiaus pradžioje šis muzikos instrumentas padidino savo prestižą naudodamas operas. Vėliau jis pradėjo vaidinti pagrindinį vaidmenį orkestruose, beveik visi kompozitoriai yra parašę muziką smuikui, tokie kaip Josephas Haydnas, Wolfgangas Amadeusas Mozartas, Ludwigas van Beethovenas, Johannesas Brahmsas ir kt.
