Vitaminai yra organinės medžiagos, būtinos normaliam organizmo funkcionavimui, jų yra nedaug visuose maisto produktuose, išskyrus tuos, kurie yra labai rafinuoti. Vitaminai, kaip rodo jų etimologija (iš lot. Vita , gyvybė), yra svarbūs organizmo gyvybei ir medžiagų apykaitos funkcijai.
Vitaminai nėra kūno audinių struktūros dalis; veikiau jie veikia kaip fermentų (kūno darbuotojų) palengvintojai arba įrankiai, leidžiantys jiems geriau atlikti savo užduotis. Pirmą kartą šias medžiagas 1911 m. Ištyrė biochemikas Casimiras Funkas.
Nes organizmas nėra pajėgi gaminti vitaminus, jie turi būti aprūpinti maistu mažais kiekiais, o tai kodėl iš svarba subalansuotos mitybos ar dietos, visi ir virš svyravo juos visus gauti, nes nėra maisto kuriame yra visi vitaminai.
Vitaminų trūkumas arba vitaminų disbalansas sukelia avitaminozės pavadinimą, kuris gali sukelti tokias pat rimtas patologijas ar sutrikimus kaip rachitas, sterilumas arba kraujo krešėjimo pajėgumų praradimas.
Tačiau jei kai kurių vitaminų vartojama per daug , jie taip pat gali sukelti sutrikimus, vadinamus hipervitaminoze.
Vitaminai buvo suskirstyti į dvi grupes, kuriose kiekvienas vitaminas atlieka skirtingą funkciją. Yra vandenyje tirpių vitaminų, kurie dėl savo cheminės struktūros tirpsta vandenyje arba vandeniniuose tirpaluose, jie laikomi labai trumpą laiką, o kai jų yra per daug, jie išmetami su prakaitu, šlapimu ir išmatomis, juos reikia vartoti dažnai, beveik kasdien.
Sudaro taip - vadinami B grupės vitaminų (tiamino arba vitaminas B1, riboflavinas arba vitaminas B2, nikotinamidas arba vitaminas B3, piridoksino arba B6, kobalaminas vitaminas B12), ir rūgšties L folio, biotinas arba vitaminas H ir vitamino C.
Kita grupė yra riebaluose tirpūs vitaminai, kurie tirpsta riebaluose ar lipiduose ir gali būti laikomi kai kuriose kūno ląstelėse. Juos sudaro vitaminas A, D, E, K ir lipoinė rūgštis.
