„Youtube“ yra nemokama vaizdo įrašų pasidalijimo paslauga internete, kurios didžioji sėkmė, atrodo, neturi ribų. Tai tapo didžiausiu, svarbiausiu ir pagrindiniu vaizdo įrašų bendravimo ir reklamos kanalu bei viena iš socialinio tinklo nuorodų piktogramų.
Šį portalą San Bruno mieste, Kalifornijoje, įkūrė trys jaunuoliai Chadas Hurley, Steve'as Chenas ir Jawedas Karimas 2005 m. Vasario mėn. „ Youtube“ gimė iš įkūrėjų poreikio: lengvai keistis gimtadienio metu įrašytais vaizdo įrašais su draugais ir dalytis jais su kuo daugiau žmonių.
Vėliau „YouTube“ pasirodė daugybė vartotojų, kurie skelbė visų rūšių vaizdo įrašus, ir ši svetainė ir toliau kėlė didelį susidomėjimą tiek, kad 2006 m. Spalio mėnesį „Google“ kompanija ją nusipirko už 1,65 mlrd. USD.
Vartotojui labai lengva naudotis „YouTube“, jis tiesiog turi įkelti savo vaizdo įrašą į puslapį iš savo kompiuterio ir tiek. Svetainėje kaupiami bet kokio tipo vaizdo įrašai, ar tai būtų futbolo žaidimų santraukos, namų vaizdo įrašai, koliažas, skirtas mylimam žmogui, televizijos programų ir filmų dalys, dokumentiniai filmai ir kt.
Aktyvūs žiūrovai prideda pastabų apie jiems patinkančius ir nekenčiamus vaizdo įrašus ir gali komentuoti. Šis portalas leido daugeliui žmonių pasireikšti, o kai kurioms žvaigždėms - pranešti apie save ir palikti anonimiškumą, tačiau paprašyti Justino Bieberio.
„YouTube“ tapo didžiausia audiovizualine biblioteka žmonijos istorijoje, ji laikoma geriausia sklaidos ir žinių priemone, nes tai yra paslauga, leidžianti bet kuriam vartotojui rasti vaizdo įrašuose esančią informaciją.
„YouTube“ yra vienas iš didžiausių nuolatinės interneto svetainės rodiklių - apie 11,5 minučių vienam vartotojui ir daugiau nei 80 milijonų vartotojų per mėnesį. Komunikacijos sociologai jau kalba apie „ Youtube“ kartą, kai šios kartos nariai socialiniame tinkle pamato tai, kas jiems patinka, jie iškart pasidalija su draugais „Twitter“, „Facebook“, „MySpace“ ir kt.
Nepaisant viso to, „YouTube “ turėjo problemų dėl teisėtumo ir autorių teisių politikos, be kita ko, teikdama ieškinius dėl filmų, televizijos programų, ypač dainų, vaizdo įrašų, buvo imtasi atitinkamo vaizdo įrašo pašalinimo. „Google“ nusprendė išbandyti technologiją, užkertančią kelią jų vadinamam „piratavimu“. Tai pagrįsta vaizdo įrašų atpažinimu; tačiau šiandien yra daug vartotojų, kurie įkelia, o tai kartais netenka rankos.
