Dezinformacija yra tikros informacijos ar tikros informacijos nebuvimas. Neinformuotas asmuo - tai asmuo, nežinantis tikrojo ir esminio dalyko, klystantis arba turintis psichinę ir gyvybinę painiavą klausimais, kuriuos jam reikia ar yra naudinga žinoti, kad galėtų veikti laisvai ir solidariai.
Šią klaidingą informaciją gali sukelti daugybė tarpusavyje susijusių priežasčių. Dauguma jų nėra tyčiniai, tačiau jie atsiranda dėl daugybės konceptualių ir struktūrinių trūkumų, jei ne dėl savo intelektinių ir moralinių silpnybių, būdingų žmonėms, nesvarbu, žurnalistams ar piliečiams.
Tačiau kai sąmoningai siekiama tos klaidingos informacijos, kai aišku, kad informacijos rengėjai ir gamintojai nori apgauti, ir nėra kritinio piliečių pasipriešinimo, tada susiduriame su tuo, ką noriu įvardyti. Dėl šios priežasties gerai atskirti kas yra kitaip, manipuliacija.
Istoriškai tai yra pavojingai artima propagandai sąvoka. Ir ar kai kurie peržengę apibrėžimai buvo sugalvoti ir kontekstualizuoti karo metu, todėl „dezinformacija“ dažnai tapatinama su „manipuliacija“. Tai puikiai suprantama, kai aptinkame klaidingą informaciją, gimusį Sovietų Sąjungoje, kai manipuliuojant informacija buvo siekiama diskredituoti oponentą ir suklastoti tikrovę.
Dezinformacija gali sukelti daugiau ar mažiau rimtų pasekmių, atsižvelgiant į aptariamą temą. Pavyzdžiui, šiandien yra daugybė interneto žiniasklaidos priemonių, kuriose kalbama tokia rimta tema kaip sveikata. Vis dėlto sveikatos ekspertai rekomenduoja nesikreipti į informaciją nepatikimais šaltiniais, nes tiksliai juos apibūdina klaidinga informacija paaiškinant ligos simptomus, padarinius ir galimą gydymą.
Viena klaidingos informacijos forma yra aprašyti tikrovę pasitelkiant bendras sąvokas ir visumą, neapibūdinantį faktų niuansų. Šiuo metu yra daugybė žiniasklaidos priemonių, tačiau žiniasklaidos priemonių kiekis nėra sinonimas „geriau informuoti“.
Lėtas skaitymas, kalbėjimasis su mentoriumi ir studijos yra gera formulė, padedanti padidinti mokymą ir gauti geresnę informaciją žinant, kaip pasirinkti patikimus šaltinius iš tų, kurie nėra.
