Kaip vaizdinė kalba suprantama komunikacijos rūšis, kai žodis išreiškia vieną idėją kita, pasitelkdamas panašumą, kuris gali būti vaizduotės produktas arba tikras. Šis kalbos tipas yra priešingas pažodinei kalbai, kuri daro prielaidą, kad žodžiai turi tikslią prasmę, apibrėžiančią jų reikšmę. Apskritai vaizdinę kalbą galima rasti poezijoje, literatūros tekstuose ir kasdieniame gyvenime, o pažodinė kalba vertinama tik teisiniuose ar moksliniuose dokumentuose. Kai šis variantas vartojamas kalboje ir vartojamas konkretus žodis, jokiu būdu šis žodis nereiškia tikslios nuorodos, o nurodo kitą.
Vaizdinės kalbos vartojimo tikslas yra suteikti daugiau balso išraiškos, kad žodžio reikšmė būtų daug ilgesnė nei įprasta. Be to, jis sukuria skirtingas prasmes arba kai žinią perduoti norintis asmuo negauna tinkamo termino tam, ką nori tą akimirką išreikšti. Kalbant apie jo aiškinimą, mimika gali priklausyti nuo kiekvieno individo konteksto, nes vaizdinė kalba yra netradicinės kalbos rūšis, kuri nėra paremta dabartiniais visuomenės naudojamais bendravimo standartais.
Paprastai, kai žmonės skaito mokslinį ar teisinį dokumentą, galima suprasti, kad ten vartojama kalba yra glausta ir pažodinė, nes tokio tipo raštu jie siekia būti kuo tikslesni, kad būtų išvengta painiavos. Savo ruožtu literatūroje vaizdinė kalba yra daug dažnesnė, ypač jei tai yra poezija.
Kai kurių literatūrinės kalbos ekspertų nuomone, vaizdinė kalba praturtina leksiką ir patobulina prasmingus žodžių junginius. Štai kodėl jie siekia atkurti kai kuriuos prarastus terminus ir labai išplėsti šnekamąją kalbą. Figūrinės kalbos vartojimas literatūroje rodo, kad autorius pasižymi stipriu abstrakcijos gebėjimu, taip pat absoliučiu atsidavimu kalbai, gerokai viršijančiu žinomas žodžių reikšmes.
