Žodis nafta kilęs iš žodžių petro (akmuo) ir oleumas (aliejus); tai yra „ akmens aliejus “. Taip pat žinomas kaip „žalias“ arba „žalias aliejus“, tai yra kompleksinis skystų angliavandenilių mišinys, sudarytas iš didesnio kiekio anglies ir vandenilio; su nedideliais azoto, deguonies ir sieros kiekiais, susidariusiais skaidant ir transformuojantis kelis šimtmečius dideliame gylyje palaidotų gyvūnų ir augalų liekanų.
Kiekvienas cheminis elementas (organinis ir neorganinis), sudarantis aliejų, įvairiais kiekiais lemia jo ypatumus, pavyzdžiui, spalvą, tankį, klampumą.
Dėl savo cheminės sudėties jis gali būti klasifikuojamas kaip: parafinas; kurio pagrindinis komponentas yra cheminis junginys, vadinamas parafinu, jis yra labai skystas ir šviesios spalvos. Nafteninio ir jos pagrindinės Komponentai naftenus ir aromatiniai angliavandeniliai, yra labai klampus tamsios spalvos alyva. Ir mišrus, kuriame pateikiami abiejų tipų junginiai.
Aliejų žmonės naudoja beveik 5000 metų, daugiausia ribotais tikslais, pavyzdžiui, laivų sandarinimui, audinių hidroizoliacijai ar deglų gamybai, tepalų ir vaistų įsigijimui, tačiau tikrasis Nafta prasidėjo tik XIX a. Tada pramonės revoliucija paskatino ieškoti naujų degalų, o dėl socialinių pokyčių reikėjo geros, pigios lempos alyvos.
Šiandien naftos pramonėje jai gauti atliekami keturi pagrindiniai procesai: žvalgymai (daugiausia atliekami tyrimai žemės paviršiuje, pavyzdžiui, lauko geologija ir žemės topografija, norint rasti plotus su nafta), gamyba (naftos gręžinys ir jo naudojimas), gryninimas (procedūrų ir operacijų, leidžiančių parengti didesnės ekonominės vertės darinius iš žaliavos, rinkinys), be kita ko, turime distiliavimą, alkilinimą, vandenilį, terminį krekingą. Ir galiausiai yra prekyba ir tiekimas.
Nafta yra svarbiausias neatsinaujinantis gamtos išteklius visuomenei, nes jos reikia norint patenkinti daugelį energijos poreikių. Naftos dariniai (benzinas ir suskystintos naftos dujos) šiandien yra pagrindinis kuras, naudojamas tiek transporto srityje, tiek elektros energijos gamyboje ir šildyme. Jis taip pat naudojamas kaip žaliava chemijos pramonei.
Tačiau pastaraisiais metais pasaulinis šios medžiagos prieinamumas sumažėjo, o santykinės išlaidos padidėjo. Pasak ekspertų, jie apskaičiuoja tikimybę, kad žalios žaliavos tiekimas tęsis tik iki pirmųjų XXI amžiaus dešimtmečių.
