Teravados budizmas yra viena iš 19 mokyklų, sukūrusių pradinį budizmą, kuris yra viena iš pagrindinių ir seniausių jo šakų, pasižymi konservatyvumu ir santykiniu giminingumu ankstyvajam budizmui, todėl jis laikomas stačiatikiu, jo tradicijos yra sutelktos į Palio kanoną, kur randami paskutiniai mokymai, kuriuos Budas per visą gyvenimą pateikė po vadinamojo nušvitimo. Šiuo metu Pietryčių Azijos regionuose laikoma dominuojančia religija, manoma, kad jos tikintieji visame pasaulyje viršija 100 milijonų žmonių.
Šiai religijai būdinga tai, ką jie vadina „analizės mokymu“, jie taip pat pabrėžia, kas yra vidinis tikrinimas, teigdami, kad ji turi būti nuoširdi ir dėl kiekvieno žmogaus individualios patirties, kritinio mąstymo. Sprendžiant griežtai prieštaraujančius fanatizmui ir aklam tikėjimui, be to, akcentuojamas išminčių duotų patarimų priėmimas, nes minėti patarimai kartu su savo patirtimi yra įrankiai, padedantys įvertinti praktiką.
Laisvė yra pagrindinis teravados budizmo tikslas, ši mintis remiasi vadinamosiomis keturiomis kilniomis tiesomis, kurios pasiekiamos asmeniui pasiekus nirvanos būseną, taip užbaigiant tai, kas atitinka gyvenimo ir mirties ciklą. Pagal Theravados mokymą, nirvaną gali pasiekti tik tie Budos pasekėjai.
Teravadoje Palio kanonas laikomas originaliais tekstais, kuriuose užfiksuoti Budos mokymai, šis kanonas buvo sudarytas trijose pagrindinėse budistų asamblėjose per tris šimtmečius po pranašo Budos mirties, pirmasis iš šių susirinkimų buvo Rajagaha, įvykusi praėjus 3 mėnesiams po Budos mirties 500 vienuolių, vadovaujamų Mahakassapa, po 100 metų antroji asamblėja įvyko Vesalyje, o galiausiai trečioji - po 200 metų Pataliputoje. šiandien jis žinomas kaip „Canon Pali“.
