Maistas yra valgymo veiksmas ir poveikis, kaip apibrėžė Ispanijos karališkoji akademija. Tai žodis, kilęs iš lotynų kalbos „alimentum“, kuris reiškia maistą. Maistas yra veiksmas, kuriuo maistas tiekiamas ar tiekiamas kūnui, įskaitant maisto pasirinkimą, paruošimą ar gaminimą ir jo vartojimą; maisto produktai, kuriuose yra medžiagų, kurias mes vadiname maistinėmis medžiagomis ir vitaminais, reikalingų gerai sveikatai palaikyti ir ligų prevencijai. Visa tai priklauso nuo kiekvieno asmens poreikių, maisto produktų prieinamumo, religijos, kultūros, ekonominės ir (arba) socialinės padėties, be kita ko. Maitinimas yra savanoriškas veiksmas ar įvykis, kurio išmokstama visą gyvenimą ir kuris yra vienas svarbiausių gyvų būtybių pasaulyje dėl savo santykio su kasdieniu jų išgyvenimu.
Gyvosioms būtybėms reikia subalansuotos mitybos, be gyvybiškai būtino vandens, reikia ir tinkamos dietos, kurioje turi būti daug baltymų, angliavandenių lipidų, vitaminų ir mineralų, būtinų gerai sveikatai ir gyvybei. Šiuo metu dieta yra labai nesubalansuota, todėl tai yra nejudrus gyvenimas, kuris yra daugelio ligų priežastis.
Norint turėti gerą ir sveiką mitybą, buvo sukurta maisto piramidė, kuri buvo sukurta nuo aštuntojo dešimtmečio pradžios ir buvo modifikuota ar atnaujinta bėgant metams, ją sudaro grupės; kur pirmajame jis susideda iš grūdų, ryžių, tada seka šviežios daržovės ir ankštiniai augalai; tada švieži vaisiai, tada aliejai ir riebalai, kita grupė - pieno produktai, o paskutinė - mėsa, žuvis ir džiovinti ankštiniai augalai. Tai yra versija, kurią pristatė Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamentas ir kuri buvo atnaujinta 2011 m.
