Intelektas, remiantis pačiomis tradiciškiausiomis perspektyvomis, yra žmogaus sugebėjimas suprasti jam rodomus duomenis. Tačiau yra intelektualų, kurie teigia, kad tai tik ta pati mintis. Visas šis procesas įvyksta proto žmogui, kurio gabalai, kad galbūt sudaro apie objektą esmė yra kartu sudėjus. Tačiau tai taikoma ne tik toms temoms, kurioms reikia pastangų, kad jas būtų galima įžvelgti, bet ir apskritai mus supančio pasaulio supratimui, palaikant stabilų kontaktą su tikrove.
Istoriniame kontekste senovės filosofai, tokie kaip Aristotelis ir Platonas, supratimą apibrėžė kaip visiškai abstrakčią esybę, veikiančią kartu su siela ir kūnu. Jie apibrėžti jį su vykdančiam valdančiajam chaosas metafora kosmose, kuris buvo harmoningai pakeičiama į tam elementų. Su juo galėtum užfiksuoti kažkieno ar kažko esmę, galėtum „skaityti viduje“. Tačiau šie apibrėžimai mutavo bėgant laikui, sugebėdami suvokti naujas šio termino reikšmes, kurios suteikė daug platesnį požiūrį į tai, koks intelektas yra žmogui.
Joje veikia tokie elementai kaip protas, jausmai, suspaudimas ir interpretavimas, kurie leidžia sukurti realistišką viziją, išreiškiančią situacijos kintamuosius. Žvalgybos pat dalis šios grupės, bet dažnai yra painiojama su pačiu intelekto; tai iš tikrųjų reiškia gebėjimą parengti sąvokas. Nuo pat pradžių intelektas yra veiksnys, skiriantis žmones nuo kitų gyvūnų, nes tai leidžia jiems gerai suvokti save ir aplinką.
